Simplex¶
El nombre lo dice todo: una colmena de pared simple, cuadros estandarizados y manejo directo. El estándar de trabajo de la apicultura neerlandesa y suiza, a medio camino entre la National británica y la Dadant continental.
1. Ficha técnica¶
| Campo | Valor |
|---|---|
| Nombre | Colmena Simplex (Simplexkast / Simplexbeute) |
| Familia | Vertical de cuadros |
| Origen | Países Bajos / Suiza |
| Año de creación | Década de 1930, estandarizada por las asociaciones apícolas neerlandesas (NBV) y suizas (VDRB) a mediados del siglo XX |
| Creador | Apicultores neerlandeses y suizos en busca de un estándar nacional simple y reproducible |
| Principio clave | Espacio de abeja inferior (bottom bee space): los cuadros descansan sobre un rebaje mecanizado y el espacio libre de 8-9 mm queda debajo |
| Dimensiones | Cuerpo exterior: ~50 × 42 × 25 cm. Construcción de pared simple (single-walled) con tablas de 22-25 mm de grosor |
| Material | Madera de pino, abeto o cedro. También se fabrica en poliestireno expandido para climas alpinos |
| Tipo de panal | Cuadro móvil con cera estampada |
| Número de cuadros | 12 cuadros por cuerpo (tanto cámara de cría como alzas) |
| Dimensiones del cuadro | Cría (Simplex broedkamer): 37.1 × 22.8 cm. Alza (Simplex honingkamer): 37.1 × 14.0 cm. Los cuadros de cría y alza NO son intercambiables (difieren en altura) |
| Volumen de cría | ~38 litros por cámara |
| Peso en producción | Alza melaria llena: 15-22 kg. Cámara de cría llena: 22-30 kg |
| Manejo | Ascensor / vertical: se añaden alzas hacia arriba |
2. Partes que la componen¶
| Parte | Función |
|---|---|
| Suelo o fondo | Base con piquera frontal y tablero de vuelo. Las versiones modernas llevan malla metálica abierta (varroabodem) para ventilación y control de varroa. Puede incorporar bandeja extraíble para conteo de ácaros |
| Cámara de cría | Caja inferior de ~25 cm de alto que aloja 12 cuadros Simplex brood. En colonias muy prolíficas se usan dos cámaras de cría (dubbelbroed) o se recurre a la variante Simplex diep de mayor profundidad |
| Alzas melarias | Cajas de ~15 cm de alto con 12 cuadros Simplex honingkamer (37.1 × 14.0 cm), más bajos y ligeros que los de cría. También se usan medias alzas (ondiep, ~11 cm) para cosechas escalonadas |
| Cuadros | Bastidores con orejetas que descansan sobre el rebaje del cuerpo. Llevan alambre tensor y lámina de cera estampada. El sistema Simplex usa una distancia entre centros de cuadros de ~36 mm, ligeramente menor que la Langstroth |
| Entretapa (binnenplank) | Tablero de madera o contrachapado que cubre el cuerpo superior. Lleva un agujero central para colocar alimentadores (contactvoeder) o un escape de abejas |
| Tapa o techo | Cubierta exterior con chapa metálica galvanizada o aluminio. Plana, con faldón que solapa el cuerpo superior. En zonas alpinas lleva aislamiento interior adicional de poliestireno o corcho |
| Piquera (vliegopening) | Apertura en la pared frontal del suelo. Lleva reductor de entrada para invierno o colmenas débiles. Algunas versiones incorporan una tabla de vuelo abatible que también sirve de cierre durante el transporte |
| Excluidor de reinas | Rejilla de alambre o plástico con paso de 4.2 mm, colocada entre la cámara de cría y la primera alza melaria |
3. Manejos básicos¶
3.1 Instalación¶
- Emplazar sobre soportes nivelados a 30-40 cm del suelo, preferiblemente orientados al sureste
- En zonas alpinas, proteger de los vientos foehn (vientos catabáticos cálidos) con cortavientos naturales o artificiales
- Poblar con un núcleo de 5-6 cuadros Simplex sobre cera estampada
- Respetar el espacio de abeja inferior: 8-9 mm de holgura entre el borde inferior del cuadro y el fondo o el cabezal del cuadro del cuerpo inferior
- En el primer año, limitarse a una cámara de cría hasta que la colonia ocupe 9-10 cuadros; luego añadir alza
- La pared simple requiere atención a la exposición solar directa en verano: en zonas bajas neerlandesas basta con sombra parcial; en solanas alpinas se recomienda sombreo artificial
3.2 Inspección¶
- Frecuencia: cada 7-10 días en temporada activa (abril-agosto)
- El espacio de abeja inferior hace que los cuadros se despeguen con facilidad del rebaje (menos propóleo acumulado que en sistemas con espacio superior)
- Orden de revisión: techo → entretapa → alzas → cámara de cría
- Buscar postura fresca (huevos visibles en el fondo de la celdilla), espacio disponible para la reina, realeras y signos de enfermedad
- Con 12 cuadros por caja, el espacio entre panales es algo más estrecho que en una Langstroth de 10; manipular los cuadros con cuidado para no aplastar abejas al recolocarlos
- En doble cámara de cría, la reina tiende a ocupar la cámara superior en pleno verano
- Levantar los cuadros siempre sobre la colmena abierta para no arriesgar la caída de la reina
3.3 Cosecha¶
- Las alzas Simplex (12 cuadros de media altura) pesan 15-22 kg llenas, un rango manejable para una persona sin ayudas mecánicas
- Cosechar cuando >80% de las celdillas estén operculadas
- Métodos de retirada de abejas: escape de abejas colocado en la entretapa 24-48 h antes, soplador eléctrico, o cepillo de abeja
- Desopercular con cuchillo caliente o peine desoperculador
- Extracción en centrifugadora radial adaptada a cuadros Simplex (jaula para 37 cm de largo)
- Los cuadros de cría NUNCA se cosechan
- En zonas de mielada de bosque (bosque negro, Alpes), la miel de melaza (Honingdau) puede requerir calentamiento suave antes de la extracción por su alta viscosidad
3.4 Invernada¶
- En el clima neerlandés (inviernos húmedos, rara vez bajo -10°C), una cámara de cría bien abastecida puede ser suficiente
- En los Alpes suizos, con temperaturas que pueden bajar de -15°C, se recomienda doble cámara o añadir una media alza de reserva sobre la cría
- Dejar 18-22 kg de miel como reserva invernal
- Reducir la piquera con el reductor para evitar entrada de ratones y corrientes de aire
- El fondo de malla abierta se deja abierto para ventilación todo el invierno; solo cerrar la bandeja en olas de frío extremo
- En zonas de mucha nieve, elevar las colmenas sobre soportes altos (50-60 cm) y proteger la piquera con un tejadillo para evitar que quede bloqueada
- Inclinar ligeramente la colmena hacia delante para drenaje de condensación
- Agrupar colmenas débiles y proteger con cortavientos en el lado norte y este
3.5 Control de varroa¶
- Muestreo mensual con bandeja bajo el fondo de malla (conteo de caída natural en 72-144 h)
- Tratamiento de final de verano (agosto-septiembre): ácido fórmico en evaporador (Nassenheider o Liebig-Dispenser) colocado sobre los cabezales de los cuadros de cría
- Tratamiento de invierno (diciembre-enero): ácido oxálico por goteo o sublimación, con la colonia en racimo y sin cría
- Los 12 cuadros Simplex, al ser más estrechos que los Langstroth, permiten que los vapores de los tratamientos alcancen todo el panal con buena uniformidad
- Registrar cada tratamiento en FarmOS con fecha, principio activo, dosis y resultado del conteo posterior
- Rotar principios activos para prevenir resistencias
3.6 Alimentación¶
- El alimentador de contacto (contactvoeder) sobre el agujero de la entretapa es el método tradicional neerlandés: tarro invertido con jarabe y pequeños agujeros en la tapa, colocado sobre el orificio de la entretapa con un cuerpo vacío alrededor para protegerlo
- Alternativa: alimentador de cuadro (raamvoeder) dentro de la cámara de cría, o alimentador rápido (snelvoeder) tipo Miller sobre los cabezales
- Jarabe 2:1 (azúcar:agua en peso) en septiembre-octubre para constituir reservas invernales (objetivo: 18-22 kg de miel total en la colonia)
- Jarabe 1:1 en marzo-abril como estímulo de puesta si las reservas pesan menos de 8-10 kg
- Torta de fondant o azúcar en bloque sobre la entretapa en enero-febrero como alimentación de emergencia invernal
- Retirar todo alimentador artificial al menos 4 semanas antes de colocar las alzas melarias
4. Ventajas y desventajas¶
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Simplicidad constructiva: pared simple, fácil de fabricar con herramientas básicas de carpintería | Menor aislamiento térmico que colmenas de doble pared (WBC) o de materiales aislantes (corcho, poliestireno) |
| 12 cuadros por caja ofrecen más superficie de cría por cuerpo que la National de 11: ~38 L frente a ~30 L | Los cuadros de cría y de alza no son intercambiables (distintas alturas) |
| Cuadros ligeramente más grandes que la National pero más pequeños que la Dadant: equilibrio entre volumen de cría y peso manejable | Prácticamente desconocida fuera de los Países Bajos y Suiza; conseguir recambios en otros países es difícil |
| Espacio de abeja inferior: los cuadros se despegan con facilidad del rebaje, menor acumulación de propóleo | Con 12 cuadros, el espacio entre panales es menor que en sistemas de 10, lo que exige más precisión al recolocar cuadros |
| Estándar nacional en Países Bajos y Suiza con fuerte respaldo asociativo (NBV, apisuisse) | El grosor de pared simple (22-25 mm) es justo para climas moderados; en alta montaña requiere aislamiento suplementario |
| Buena relación peso/volumen: las alzas llenas se manejan sin ayudas mecánicas | La comunidad internacional es pequeña y la literatura técnica está mayoritariamente en neerlandés y alemán |
5. Dashboard inicial¶
- [ ] Verificar el espacio de abeja inferior: 8-9 mm entre el borde inferior del cuadro y el fondo o cabezal del cuerpo inferior
- [ ] Confirmar que los 12 cuadros descansan correctamente en el rebaje sin balanceo
- [ ] En primavera, si 8-9 cuadros de la cámara de cría están ocupados con postura, añadir alza o segunda cámara
- [ ] Pesar la colmena en septiembre (levantar por detrás): objetivo >28 kg total para pasar el invierno en zonas templadas, >32 kg en zonas alpinas
- [ ] Muestreo de varroa mensual con bandeja bajo el fondo de malla (conteo de 72-144 h; umbral de tratamiento: >5 ácaros/día en temporada)
- [ ] Revisar que la entretapa sella correctamente y no tiene agujeros que las abejas propolicen
- [ ] Anotar el año de cada cuadro de cría; renovar 3-4 cuadros por temporada
- [ ] Monitorizar temperatura interior con sensor DHT22 colocado entre los cuadros centrales 6-7
- [ ] En invierno, verificar que la nieve no bloquea la piquera y que el drenaje funciona (condensación en pared simple)
- [ ] Rotar 1-2 cuadros de las alzas con cera estampada nueva cada primavera para mantener la rotación de cera
- [ ] Revisar la inclinación correcta (1-2° hacia delante) para evitar acumulación de agua en el fondo
6. Particularidades¶
La colmena Simplex es, como su nombre indica, un diseño deliberadamente simple. Nació en los Países Bajos en los años 30 como respuesta a la proliferación de tipos de colmena incompatibles que dificultaban la colaboración entre apicultores y el intercambio de material. La asociación neerlandesa de apicultores (NBV, Nederlandse Bijenhoudersvereniging) impulsó la estandarización con un criterio claro: una colmena que cualquier carpintero rural pudiera construir con planos públicos y herramientas básicas, sin necesidad de maquinaria especializada.
El sistema Simplex se adoptó también en Suiza, donde la asociación apícola suiza (VDRB, Verein deutschschweizerischer und rätoromanischer Bienenfreunde) la homologó como uno de los estándares nacionales junto con la Dadant-Blatt. En ambos países, la Simplex convive con otros sistemas: en Países Bajos con la Spaarkast (otra colmena neerlandesa de 10 cuadros), y en Suiza con la Dadant-Blatt y la Zander.
La diferencia fundamental con la Spaarkast es el número de cuadros: 12 en Simplex frente a 10 en Spaarkast. La Spaarkast (literalmente "colmena de ahorro") se diseñó para minimizar el consumo de madera, con paredes más finas y menos cuadros. La Simplex, en cambio, prima la capacidad de cría sobre el ahorro de material: un 20% más de superficie de panal por caja. Ambas comparten el espacio de abeja inferior y la filosofía de pared simple. En la práctica, la Simplex ha ganado más terreno en la apicultura neerlandesa moderna por su mejor relación volumen/manejo.
Comparada con la National británica, la Simplex es ligeramente más grande: 12 cuadros de 37.1 × 22.8 cm frente a 11 de 35.6 × 21.6 cm. Los cuadros Simplex son unos 1.5 cm más anchos y 1.2 cm más altos, lo que se traduce en aproximadamente un 25% más de volumen de cría por cámara (~38 L frente a ~30 L). Ambas comparten el espacio de abeja inferior, la construcción de pared simple y la orientación a la apicultura no profesional. Donde la Simplex gana en capacidad, la National gana en ligereza (alzas de 12-18 kg frente a 15-22 kg).
Frente a la Dadant (12 cuadros de 47 × 29 cm), la Simplex ocupa un punto intermedio: suficiente volumen para una colonia fuerte sin el peso excesivo de la cámara de cría Dadant (~50 kg). Esta posición intermedia —más grande que National, más pequeña que Dadant— la hace atractiva para apicultores que quieren más capacidad que la National sin tener que recurrir a la doble cámara de cría, y sin el castigo físico de levantar alzas Dadant.
En los Alpes suizos, la Simplex demuestra buena adaptación a la apicultura de montaña. La pared simple de 25 mm, complementada con aislamiento en el techo y una entretapa bien sellada, soporta inviernos alpinos siempre que la colonia esté bien abastecida y protegida del viento. La mielada de bosque (Honingdau), característica de los bosques de coníferas alpinos, se maneja bien en los cuadros Simplex, aunque su alta viscosidad puede requerir un calentamiento suave antes de la extracción.
Para SmallCountry, la Simplex representa una opción interesante como término medio entre la ligereza británica (National) y la capacidad continental (Dadant). En las condiciones de Gredos —inviernos suaves pero húmedos, veranos calurosos con floraciones intensas pero cortas— la Simplex ofrece un volumen de cría suficiente para aprovechar las floraciones sin el peso excesivo de sistemas más grandes. La facilidad de construcción con carpintería básica encaja con la filosofía de autosuficiencia y bajo coste de SmallCountry.
🔗 Tipos relacionados¶
- National — La prima británica: misma filosofía de espacio de abeja inferior y pared simple, pero 11 cuadros más pequeños
- Spaarkast — La hermana neerlandesa: 10 cuadros, pared simple, diseñada para ahorrar madera
- Dadant — El estándar continental de cuadro grande: 12 cuadros de 47 × 29 cm, el doble de peso
- Langstroth — El estándar mundial: 10 cuadros de 48.3 × 23.2 cm con espacio de abeja superior
- Dadant-Blatt — Variante europea de Dadant con 10 cuadros, co-estándar en Suiza junto con la Simplex
- Zander — El estándar alemán histórico, también usado en Suiza