WBC (William Broughton Carr)¶

La colmena de postal británica: doble pared con faldones inclinados, aislamiento excepcional y la silueta de pequeña casita que adorna los jardines ingleses desde 1890.

1. Ficha técnica¶

Campo	Valor
Nombre	Colmena WBC (William Broughton Carr)
Familia	Vertical de cuadros, doble pared
Origen	Reino Unido (Inglaterra)
Año de creación	1890 (patentada)
Creador	William Broughton Carr (1836-1909), apicultor y escritor británico
Principio clave	Doble pared con cámara de aire aislante entre cajas interiores y alzas exteriores (lifts)
Dimensiones exteriores	~520 × 520 mm en la base, reduciéndose a ~440 × 440 mm en la cima (paredes inclinadas)
Cajas interiores	Estándar National BS: cámara de cría 460 × 360 × 225 mm; alza melaria 460 × 360 × 150 mm
Material	Cedro rojo para cajas interiores; pino o abeto pintado de blanco para los lifts exteriores. También existen versiones en poliestireno
Tipo de panal	Cuadro móvil con cera estampada (cuadros BS National)
Número de cuadros	10-11 cuadros BS por cámara (estándar de 10 en cría)
Dimensiones del cuadro	BS Deep: 356 × 216 mm (cría). BS Shallow: 356 × 140 mm (miel)
Volumen de cría	~36 litros por cámara de cría BS Deep
Peso en producción	18-25 kg por alza melaria completa
Manejo	Vertical ascendente con desmontaje previo de lifts exteriores

2. Partes que la componen¶

Parte	Función
Suelo o fondo	Base de madera sobre la que asienta el primer lift exterior. Puede ser fijo o con bandeja sanitaria extraíble para control de varroa
Lifts exteriores	Secciones troncopiramidales de madera (paredes inclinadas) que envuelven las cajas interiores. Cada lift cubre una caja. Apilables, encajan escalonadamente creando la silueta de casita
Cámara de aire	Espacio de 20-30 mm entre la pared exterior del lift y la caja interior. Actúa como aislante térmico natural: retiene calor en invierno y frena el recalentamiento en verano
Caja interior de cría	Caja National BS estándar donde la reina realiza la puesta. Aloja 10-11 cuadros BS Deep
Alzas melarias interiores	Cajas National BS shallow o medium para acumulación de miel. Se apilan sobre la cámara de cría
Cuadros BS	Bastidores con alambre tensor y cera estampada. Los mismos que usa la colmena National estándar
Entretapa (crownboard)	Tabla de madera con agujero central que cubre la última caja interior. Separa el nido del techo y permite colocar alimentadores
Techo o techo exterior	Cubierta a dos aguas o piramidal, forrada de chapa metálica impermeable. Asienta sobre el último lift exterior y completa la silueta de casita
Piquera	Apertura en el lift exterior delantero, alineada con la piquera de la caja interior. Suele llevar reductor de entrada para invierno

2.1 El sistema de doble pared en detalle¶

La innovación de Carr fue separar la colmena en dos estructuras independientes pero complementarias:

Núcleo interior: cajas National BS estándar que contienen los cuadros con las abejas. Son cajas rectangulares convencionales, idénticas a las de una colmena National simple. Se manipulan exactamente igual: se levantan, se intercambian y se inspeccionan como en cualquier colmena de cuadros móviles.
Envolvente exterior: los lifts son piezas de madera con forma troncopiramidal invertida (más anchos en la base, más estrechos arriba). Cada lift se desliza sobre el conjunto interior y apoya en el lift inferior o en el suelo. Las paredes inclinadas no solo crean la icónica silueta sino que además expulsan el agua de lluvia hacia fuera, protegiendo la base de la humedad.
Cámara de aire: el espacio de 2-3 cm entre la caja interior y el lift exterior permanece con aire quieto. Este colchón de aire es un aislante natural excelente: en invierno mantiene el calor generado por el racimo de abejas, y en verano evita que el sol recaliente directamente la cámara de cría. Ninguna colmena de pared simple ofrece este nivel de protección térmica sin añadir materiales externos.
Montaje y desmontaje: para inspeccionar, primero se retira el techo, luego se levantan uno a uno los lifts exteriores (dejando al descubierto las cajas interiores), y finalmente se manipulan las cajas National como en cualquier colmena estándar. Esto implica más trabajo que una colmena de pared simple, pero la recompensa es un microclima interior mucho más estable.

3. Manejos básicos¶

3.1 Instalación¶

Empezar con suelo + lift inferior + cámara de cría + lift medio + techo
Ubicar sobre soportes firmes y nivelados, elevada 30-40 cm del suelo
Orientar la piquera al sur o sureste
Instalar el núcleo de abejas con la reina enjaulada en la caja interior National
Añadir lifts y alzas adicionales conforme la colonia crece, manteniendo siempre un lift por cada caja interior
El exterior blanco tradicional refleja el sol en verano; repintar cada 2-3 años

3.2 Inspección¶

Procedimiento de apertura: retirar techo → levantar lifts superiores (apilarlos en orden a un lado) → inspeccionar cajas interiores normalmente
Frecuencia: cada 7-10 días en temporada activa
Al terminar, reponer lifts en el mismo orden y asentar bien las juntas para que no entre agua
Ventaja adicional: los lifts protegen del viento mientras se trabaja con las cajas interiores al descubierto
Precaución: no confundir el orden de los lifts al recolocarlos; suelen estar numerados

3.3 Cosecha¶

Cosechar cuando las alzas melarias tengan al menos un 80% de celdillas operculadas
Retirar lifts exteriores correspondientes a las alzas a cosechar
Usar escape de abejas (colocado 24-48 h antes) o soplador para despejar las alzas
Desopercular y centrifugar los cuadros normalmente (son cuadros BS estándar, compatibles con cualquier extractor)
Las alzas vacías pueden almacenarse dentro de los lifts durante el invierno para mantener el aislamiento térmico

3.4 Invernada¶

La doble pared es la gran ventaja invernal: el colchón de aire mantiene la colonia varios grados más caliente que una colmena de pared simple
Dejar 20-25 kg de miel como reserva
Reducir la piquera del lift exterior con el reductor de entrada
No es necesario añadir aislamiento externo adicional (fardos, planchas) salvo en climas bajo -10°C
Inclinar ligeramente todo el conjunto hacia delante para drenaje
La silueta de casita con paredes inclinadas evacúa la nieve y el agua de lluvia de forma natural

3.5 Control de varroa¶

Muestreo con fondo sanitario (si está instalado) cada 2-4 semanas en temporada
Tratamiento con ácido oxálico por goteo en diciembre (sin cría)
Tratamiento con ácido fórmico en agosto-septiembre tras la cosecha
La estabilidad térmica de la doble pared mejora la eficacia de los tratamientos por evaporación (fórmico, timol) al evitar fluctuaciones bruscas de temperatura
Registrar tratamientos en FarmOS con fecha, principio activo, dosis y conteo posterior

3.6 Alimentación¶

Alimentador de entretapa (tipo Miller o Ashforth) sobre el crownboard interior, debajo del techo exterior
Jarabe 2:1 en otoño para reserva invernal
Jarabe 1:1 en primavera como estímulo de puesta
La doble pared reduce el riesgo de pillaje durante la alimentación (la piquera del lift actúa como barrera adicional)
Retirar alimentadores cuando comience el flujo de néctar

4. Ventajas y desventajas¶

Ventajas	Desventajas
Aislamiento térmico superior gracias a la cámara de aire de doble pared	Significativamente más cara que una colmena de pared simple (más madera, más mano de obra)
Protección natural contra frío, calor, viento y lluvia	El doble de piezas que manipular en cada inspección
Estética icónica: se integra perfectamente en jardines y entornos ornamentales	Más pesada: cada lift exterior añade 3-5 kg adicionales al conjunto
Usa cuadros BS National estándar: repuestos y accesorios ampliamente disponibles en Reino Unido	Menos práctica para trashumancia (más volumen, más piezas, más peso)
La madera interior dura más al estar protegida de la intemperie por los lifts	Difícil de encontrar fuera del Reino Unido y países de la Commonwealth
El exterior blanco pintado repele el calor estival y da un aspecto limpio y cuidado	El mantenimiento incluye pintar los lifts exteriores periódicamente
Ideal para apicultura estacionaria en climas fríos y húmedos	La productividad es idéntica a una National simple (el aislamiento extra no aumenta la producción de miel)

5. Dashboard inicial¶

[ ] Verificar que los lifts exteriores encajan correctamente sin holguras ni grietas por donde entre agua
[ ] Comprobar que la cámara de aire (2-3 cm) se mantiene uniforme alrededor de cada caja interior
[ ] Numerar los lifts con lápiz en el interior para no alterar el orden de apilado
[ ] Revisar el estado de la pintura exterior: repintar si hay descascarillado o madera expuesta
[ ] Confirmar alineación de piqueras: la del lift exterior debe coincidir exactamente con la de la caja interior
[ ] Pesar la colmena completa cada 2-3 semanas con báscula bajo el suelo para estimar reservas
[ ] Medir temperatura y humedad en la cámara de aire con sensor DHT22 insertado entre lift y caja interior
[ ] Registrar inspecciones en FarmOS anotando estado de lifts, cajas interiores y hallazgos de la colonia
[ ] Verificar que el techo asienta firme y no hay entrada de luz por las juntas superiores
[ ] En otoño, revisar que los lifts inferiores no presentan humedad ascendente por capilaridad desde el suelo

6. Particularidades¶

William Broughton Carr patentó su colmena en 1890 tras años de experimentación buscando un diseño que protegiera a las abejas del clima británico —húmedo, ventoso y frío— sin recurrir a envolturas externas improvisadas de paja, arpillera o papel alquitranado, que eran la norma en la época.

La WBC se convirtió en la imagen arquetípica de la apicultura británica. Su silueta de pequeña casita blanca con tejado a dos aguas y paredes inclinadas aparece en postales, calendarios, ilustraciones de cuentos infantiles y jardines de National Trust. Durante la primera mitad del siglo XX fue la colmena dominante en el Reino Unido.

La National BS (British Standard), introducida en los años 1920, tomó los mismos cuadros y cajas interiores de la WBC pero eliminó los lifts exteriores para abaratar costes y simplificar el manejo. La National acabó desplazando a la WBC como colmena comercial, pero la WBC nunca desapareció: permanece como la elección del apicultor de jardín que valora la estética y el aislamiento.

Hoy la WBC se considera principalmente ornamental y de patrimonio. Se ve en jardines históricos, apiarios de exhibición, palacios (las colmenas de Buckingham Palace son WBC) y entre coleccionistas. Su precio —aproximadamente el doble que una National equivalente— la hace poco práctica para la apicultura comercial.

En SmallCountry, una WBC en el apiario de Corral del Viento serviría como demostración estética y como colmena de referencia térmica: comparar la temperatura interior de la WBC (doble pared) contra las colmenas de pared simple (Langstroth, Dadant) usando sensores DHT22 en la cámara de aire y en la cámara de cría, transmitiendo datos por LoRa a Victoria Metrics. La hipótesis a validar: en las noches invernales de Gredos, la WBC mantiene 3-5°C más que una Langstroth equivalente.

🔗 Tipos relacionados¶

National — Mismos cuadros BS, pared simple. La evolución comercial de la WBC
Langstroth — El estándar mundial de pared simple con el que comparar rendimiento térmico
Dadant — Vertical de pared simple, cuadros más grandes, buena referencia de contraste