Smith¶
La variante escocesa de la National: orejetas más cortas, espacio de abeja inferior, espaciadores de aluminio y una construcción de caja más simple. La colmena de Escocia y el norte de Inglaterra.
1. Ficha técnica¶
| Campo | Valor |
|---|---|
| Nombre | Colmena Smith |
| Familia | Vertical de cuadros |
| Origen | Escocia (Reino Unido) |
| Año de creación | ~1920s-1930s |
| Creador | Willie Smith (apicultor escocés) |
| Dimensiones | Cámara de cría: 46 × 46 × 22.5 cm (exterior, similar a National) |
| Material | Madera (cedro, pino, abeto) |
| Tipo de panal | Cuadro móvil con cera estampada |
| Número de cuadros | 10-11 cuadros por cámara (11 con espaciadores estrechos, 10 con espaciadores Hoffmann) |
| Dimensiones del cuadro | Similar al cuadro National (35.5 × 21.6 cm), pero con orejetas más cortas (28 mm en lugar de 38 mm) |
| Volumen de cría | ~36 litros por cámara de cría |
| Peso en producción | Cámara completa: 22-28 kg. Alza melaria: 12-18 kg |
| Manejo | Ascensor / vertical. Normalmente 1-2 cámaras de cría + alzas melarias |
2. Partes que la componen¶
| Parte | Función |
|---|---|
| Fondo | Base con piquera y tablero de vuelo. Puede ser fijo o sanitario con bandeja extraíble |
| Cámara de cría | Caja inferior de 22.5 cm de alto donde la reina realiza la puesta. Lleva un rebaje rectangular simple (sin los rebajes mecanizados complejos de la National) |
| Alzas melarias | Cajas superiores de menor altura (15 cm, tipo "super" o "shallow") para acumulación de miel |
| Cuadros | Bastidores con orejetas cortas (28 mm). Al ser más cortos, los laterales de la caja actúan como superficie de apoyo completa |
| Espaciadores | Perfiles de aluminio en los laterales de la caja para mantener la separación correcta entre cuadros (alternativa a los espaciadores Hoffmann de los cuadros) |
| Entretapa | Cubierta interior de madera con orificio para alimentador |
| Techo | Chapa metálica con aislamiento interior, a dos aguas |
| Excluidor | Rejilla entre cámara de cría y alzas para impedir que la reina suba a la miel |
3. Manejos básicos¶
3.1 Instalación¶
- Asentar sobre soportes nivelados a 30-40 cm del suelo
- Orientación sureste, protegida del viento dominante
- Poblar con núcleo de 5-6 cuadros Smith o paquete de abejas
- Los cuadros Smith no son intercambiables con National: las orejetas cortas no encajan correctamente en una caja National estándar
3.2 Inspección¶
- Frecuencia: cada 7-10 días en temporada activa
- Al tener espacio de abeja inferior (bottom bee space), el propóleo se acumula menos en la parte superior de los cuadros, facilitando la extracción
- Usar ahumador con moderación, humo frío desde la piquera y al abrir la tapa
- Revisar en orden: techo → entretapa → alzas → cámara de cría
- Los cuadros con orejetas cortas se apoyan más sólidamente en el rebaje de la caja que los National
3.3 Cosecha¶
- Cosechar alzas cuando >80% de operculado
- Los espaciadores de aluminio no acumulan propóleo como los de madera, facilitando el desmontaje de las alzas
- Usar cepillo de abeja o escape de abejas 24-48 h antes
- Desopercular con cuchillo caliente
- Centrifugadora tangencial para cuadros de alza (tamaño similar a National)
3.4 Invernada¶
- Dejar 1 cámara de cría + 1 alza de reserva (~15-20 kg de miel en total)
- Reducir piquera con reductor de entrada
- Proteger del viento del norte (especialmente relevante en el clima escocés)
- El espacio de abeja inferior ayuda a la ventilación invernal natural
- Agrupar colmenas si se prevén temperaturas bajo -5°C
3.5 Control de varroa¶
- Fondo sanitario con conteo semanal en temporada
- Tratamiento de verano: ácido fórmico en evaporador tras la cosecha principal
- Tratamiento de invierno: ácido oxálico por goteo en diciembre (sin cría)
- Los espaciadores de aluminio no absorben los tratamientos químicos como la madera
- Registrar tratamientos y conteos en FarmOS
3.6 Alimentación¶
- Alimentador de tablero sobre la entretapa o alimentador de cuadro tipo Miller
- Jarabe 2:1 en otoño si las reservas son insuficientes
- Jarabe 1:1 en primavera como estímulo temprano
- Torta proteica en febrero-marzo en zonas de floración tardía
- Retirar alimentadores 4 semanas antes del flujo principal
4. Ventajas y desventajas¶
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Construcción de caja más simple y barata que la National | Cuadros no intercambiables con National estándar |
| Orejetas cortas: los cuadros no se pegan arriba por propóleo | Menos difundida fuera de Escocia y norte de Inglaterra |
| Espacio de abeja inferior (bottom bee space): menos propóleo en partes altas | Repuestos más difíciles de encontrar fuera del Reino Unido |
| Espaciadores de aluminio: ligeros, no se hinchan, no acumulan propóleo | Los espaciadores de aluminio requieren reemplazo ocasional si se deforman |
| Mayor estabilidad de los cuadros en el rebaje de la caja | El espacio de abeja inferior puede facilitar la entrada de aire frío en invierno |
| Buen comportamiento en climas húmedos y frescos (Escocia, norte de Inglaterra) | Comunidad de usuarios más pequeña que National o Langstroth |
5. Dashboard inicial¶
- [ ] Verificar que el espacio de abeja inferior es correcto (6-9 mm entre la parte baja del cuadro y el fondo de la caja)
- [ ] Comprobar que los espaciadores de aluminio están alineados y sin deformaciones
- [ ] Control de peso: al menos 20 kg de reservas al inicio del invierno (cámara + abejas + miel)
- [ ] Muestreo de varroa con fondo sanitario (conteo de 72 h, objetivo < 3 ácaros/día en temporada)
- [ ] Registrar floraciones activas en la zona para anticipar expansión y cosecha
- [ ] Confirmar que los cuadros Smith no se han mezclado con cuadros National (orejetas cortas)
- [ ] Anotar cuadros viejos (>3 años) para renovación programada
- [ ] Monitorizar temperatura interior con sensor DHT22 en el cuadro central
- [ ] Verificar que las alzas encajan correctamente sin grietas entre cajas
- [ ] Revisar que el techo no tiene filtraciones de agua
6. Particularidades¶
Willie Smith era un apicultor escocés que buscaba simplificar la construcción de la colmena National, reduciendo costes y complejidad de fabricación. Su principal innovación fue acortar las orejetas de los cuadros de 38 mm a 28 mm, lo que permitía que el rebaje de la caja fuera un simple corte rectangular en lugar de los perfiles mecanizados que requiere la National. Esta simplificación constructiva hacía que la colmena fuera más accesible para apicultores rurales con carpintería básica.
El otro cambio fundamental fue adoptar el espacio de abeja inferior (bottom bee space), a diferencia de la National que usa espacio de abeja superior (top bee space). En una colmena con espacio de abeja inferior, la distancia de 6-9 mm se respeta entre la parte inferior de los cuadros y la siguiente superficie, no entre la superior. Esto significa que las abejas propolizan menos la parte alta de los cuadros y la entretapa, facilitando la apertura de la colmena y la extracción de cuadros.
Los espaciadores de aluminio son una marca distintiva de la Smith. En lugar de incorporar el espaciador en los laterales del cuadro (estilo Hoffmann, como la National), los espaciadores van fijados a los laterales de la caja. Son perfiles metálicos ligeros que no se hinchan con la humedad (problema común en Escocia), no acumulan propóleo como la madera y mantienen un espaciado uniforme durante años.
La Smith es la colmena dominante en Escocia y tiene fuerte presencia en el norte de Inglaterra (Yorkshire, Lancashire, Cumbria). En estas regiones, los apicultores valoran su resistencia a la humedad y su construcción sencilla. Muchas asociaciones de apicultura escocesas enseñan Smith como primer tipo de colmena a los principiantes.
Comparada con la National, la Smith es más barata de construir, más fácil de mantener (menos propóleo en partes altas) y más tolerante a la humedad. La contrapartida es que los cuadros no son intercambiables con el ecosistema National, que domina el sur de Inglaterra y tiene un mercado de repuestos mucho mayor. Para un apicultor en Escocia, esto no es un problema; para uno que quiera mover colmenas o comprar material en tiendas del sur de Inglaterra, la National puede ser más práctica.
En el contexto de SmallCountry, la Smith representa una alternativa interesante a la National para zonas húmedas y frescas. La construcción sencilla de sus cajas encaja con la filosofía de autosuficiencia y fabricación local.
🔗 Tipos relacionados¶
- National — La hermana inglesa: misma familia, espacio de abeja superior y orejetas largas
- Langstroth — La estándar mundial: misma filosofía vertical, pero cuadros más grandes
- WBC — La otra colmena clásica británica, con paredes dobles aislantes
- Commercial — Variante británica de 16 cuadros para apicultura intensiva